耳の前やすぐ下、顎の下のしこりとして触れます。痛みがあまりないため、ふとした時に自分で首を触って気づくことが多いです。多くの場合は良性腫瘍であり、治療はしないで様子を見ることもできますが、なかには悪性のもの、将来悪性化するものがあるため、放置せずに耳鼻咽喉科専門医の診察を受けてください。視診や触診である程度、心配なものかどうかの判断が可能です。さらに精密検査が必要な場合には、唾液腺腫瘍を適切に診断して治療ができる施設は都内でも限られているため、十分な治療経験のある施設へ紹介します。

首の真ん中の一番下の方にしこりとして触れます。触っても痛くないか、わずかに痛みを伴う程度です。無症状のまま、健康診断の超音波検査などで偶然に発見されることも多いです。
その多くはあまり害のない良性病変ですが、まれに悪性、がんのこともあり、進行するとすぐそばに声帯を動かすための神経が障害されて声がかすれたり、呼吸がしにくくなったり、飲み込むと気管に入ってむせやすくなることがあります。気づいたら放置せずに耳鼻咽喉科を受診してください。視診と触診だけである程度の判断が可能ですが、確定診断のために超音波や細胞診を要することがあり、適切な施設にご紹介します。

首の横側（胸鎖乳突筋という筋肉の前縁付近）に袋状のしこりができる先天性の病気です。次の正中頸嚢胞と同様に、若年層で発見されることが多いですが、大人になってから気づくこともあります。中で細菌感染を起こすと腫れて痛みます。腫れを繰り返したり、美容的な問題がある場合は、手術による摘出や薬剤による癒着療法を行います。側頸嚢胞は良性腫瘍ですが、別の病気である咽頭がんのリンパ節転移とよく似ているため、診断には十分な経験が必要です。

首の真ん中のやや上の方に袋状のしこりができる先天性の病気です。こどもの頃に気づくこともあれば、大人になってから他の検査で偶然発見されることもあります。普段は無症状ですが、風邪などをきっかけに細菌感染を起こすと、腫れて痛みを伴い、皮膚が破れて膿が出ることがあります。炎症を繰り返す場合は、手術による摘出が推奨されます。

首にある無数の神経の一つにこぶができるまれな腫瘍です。強く押すとズキっと痛むことがあります。特定の位置ではなく、首の左右、上から下までどこにでもできることがあります。多くの場合は良性で、悪性化することは非常に稀です。大きくなる傾向があると、手術によって摘出することがありますが、ほとんどが良性であるのと、手術によって神経が担っている大事な役割に障害が出ることがあるため（例えば迷走神経であれば声帯麻痺などが出現することがあります）、積極的に治療は行わずに経過観察を行うことも多いです。神経の鞘を残して中身だけ取り除き、障害を最小限にする手術法もありますが、部位や大きさによります。

どこかにがんの“おおもと（原発巣）”があり、それが首のリンパ節に転移を起こして腫れる状態です。左右どちらか、あるいは左右両側のリンパ節が固く腫れますが、あまり痛みは伴いません。原発巣は、口やのどの中に見つかることが多いですが、症状がはっきりせず、先に首のリンパ節転移が「腫れ」として発見される場合も少なくありません。そのため首が腫れて疑わしい場合には、口やのどの中もしっかりと診察する必要があります。腫れているリンパ節の位置によっては、首より下にある体の臓器にがんの原発巣があることもありますので、疑わしい場合には胸やおなかの精密検査が必要になります。

血液のリンパ球が悪性化して、首のリンパ節が腫れる疾患です。先述のがんのリンパ節転移とは違う病気で、かつ鑑別が難しいことがあります。血液検査の腫瘍マーカーだけでは悪性リンパ腫かどうかの診断はつけられませんので、十分な経験のある施設で精密検査をすることで、がんとの鑑別をつけて治療を行います。

日常診療では意外と多い疾患です。片側の顔や首、耳の周囲、側頭部にかけて、ズキンズキンと発作的に痛みを生じます。診察してものどや首にはっきりとした異常は見つからず、しかし神経に沿って常に一定の範囲が痛みます。一般的な消炎鎮痛剤で改善することも多いですが、あまり改善しない場合には、神経の痛みに効果がある特定の鎮痛剤を要することもあります。原因がはっきりしないことが多いですが、症状が持続する場合には、頭の中の血管が神経を圧迫していることがあり、脳外科での精密検査を要します。その際は適切な病院に紹介します。
まれに、水痘ウイルス再燃による帯状疱疹や、顔面神経麻痺を発症する予兆であることがあります。はじめに特徴的な皮疹や顔面麻痺がなくても、翌日以降にはきりすることがあるため、注意して経過観察が必要です。